当调用一个方法时,Ruby会做两件事。

1.找到这个方法。这个方法称为方法查找。

2.执行这个方法。为了做到这点,Ruby需要一个叫做self的东西。

这样的一个过程--发现一个方法再执行之--在每种面向对象语言中都会发生。不过,对于像Ruby这样非常动态的语言,深入理解这个过程显得尤为重要。你有没有好奇过一个方法究竟定义在哪里呢?如果有,那绝对应该深入理解方法查找及self。

当调用一个方法时,Ruby会在对象的类中查找那个方法。不过,在给出更复杂的例子之前,你需要了解两个新概念:接收者(receiver)和祖先链(ancetors chain)。

接收者就是你调用方法所在的对象。例如,在my_string.reverse()语句中,my_string就是接收者。

为了理解祖先链的概念,可以先来观察任意一个Ruby类。想象从一个类移动到它的超类,然后再移动到超类的超类,依此类推,直到到达Object类(所有类的默认超类),最后来到BasicObject类(Ruby类体系结构的根节点)。在这个过程中,你所经历的类路径就是该类的祖先链(祖先链中还可以包含模块)。

既然你已经知道什么是接受者及祖先链了,就可以用一句话来概括方法查找的过程:为了查找一个方法,Ruby首先在接受者的类中查找,然后一层层地在祖先链中查找,直到找到这个方法为止。

class MyClass
  def my_method
    my_method()
  end
end
 
class MySubclass <MyClass
end
 
obj = MySubclass.new
obj.my_method()              # =>"my_method()"

  当调用my_method()方法时,Ruby会从接收者obj出发,来到MySubclass类。由于在这里不能找到my_method()方法,Ruby向上来到MyClass类,在那里找到了这个方法。

如果在这儿也没找到这个方法,那么Ruby将会沿着祖先链向上来到Object类和BasicObject类。按照大多数人画图的顺序,这种查找行为被称为"向右一步,再向上"规则。也就是说,先向右一步来到接收者所在的类,然后沿着祖先链向上直到找到给定的方法。

到目前为止,我们只关注于如何找到方法,现在终于要来看看如何执行方法了。

设想你就是Ruby解释器。若某个人调用了一个名叫my_method()的方法,你用"向右一步,再向上"的方式找到了这个方法,你发现这个方法定义如下:
 

def my_method
  temp = @x +1
  my_other_method(temp)    
end

  为了执行这个方法,你需要回答两个问题。首先,实例变量@x属于哪个对象?其次,你应该在哪个对象上调用方法my_other_method()?

作为具有智慧的人类(而非愚蠢的计算机程序),你很可能凭直觉就能回答这两个问题:@x实例变量和my_other_method()方法都属于接收者--那个最初调用my_method()方法的对象。不过,Ruby可没有直觉,这对它来说是一个奢侈的东西。当调用一个方法时,Ruby需要持有一个接收者的引用,正是这个引用的存在,它可以记得哪个对象是接收者,再用它来执行这个方法。这个接收者引用也可以为你所用。

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